カナダの首都は、バンクーバーでも、トロントでもなく、「オタワ」です。
人口の多さでは、カナダ第一位ではないのですが、首都機能はオタワに備わっています。
世界遺産にも登録されている「リドー運河」が、オタワとオンタリオ湖を202kmにわたって繋いでいます。
他にも、ランドマークでもある国会議事堂やリドー ホール (総督の邸宅)、文明博物館、国立美術館など、見どころは充実しています。
中でも、美術館や博物館は市内だけで30か所以上もあります。
また、市の中心に位置している1840年代から続くマーケットはぜひ、立ち寄りたい場所ですね。
季節によって果物や野菜、メープルシロップなどのおみやげ物が所狭しと売られています。
オタワはオンタリオ州に属していますが、この州はカナダならではの自然を堪能できる湖水地方をも有しています。
マスコーカ地方と呼ばれている地域で、トロントの人々が数多く訪れるリゾートエリアでもあります。
中でも、ハイキングやカヌーなどアウトドアのメッカと言われているアルゴンキン州立公園は、紅葉の美しさにも定評があり、どの季節に訪れても楽しむことができる場所となっています。
カナダの湖は、どこも本当に素晴らしく美しいので、旅行の際には是非とも数か所の湖をスケジュールに入れることをお勧めいたします。
ツアーであれば、どこかしらの湖がスケジュールに組み込まれている可能性は高いですが、もし、組み込まれていない場合には、オプショナルツアーででも申し込んでみてください。
多くの方々の記憶に残っているカナダ旅行の思い出は、やはり森と湖が非常に多いようですので。

カナダに魅力を感じ、旅行に出かけてみたいというのであれば、基本情報くらいは頭に入れておきたいですね。
ツアーの方は、観光については係員に任せきりでもかまいませんし、個人旅行の方は、これ以降のブログを引き続きご覧になってほしいと思います。
今回は、まず、基本情報をお話することにします。
まず、カナダは、正式国名も「カナダ（CANADA）」です。
首都はオタワ。
そして、公用語は英語とフランス語を使用しています。
面積は、世界第2位の広さを誇る、998.4万kmにも及びます。
この広さは、日本の面積の約7倍にも相当する広さということになります。
人口は2008年の時点で、3326万人。
通貨は、カナダドルです。
日本との時差については、国土が非常に広いため、地域によって異なっています。
たとえば、太平洋側のバンクーバーでは、-17時間。
国土のちょうど中央近辺のウイニペグでは、-15時間。
国土の東側、ラブラドル海に面しているニューファンドランドでは、-12時間30分ほどとなっています。
注意としては、サマータイムが実施されている期間の時差は、1時間少なくなりますので、お忘れのないようにしてください。
気候に関しましては、冬は寒いです。
緯度が高いため、良質の雪が降りますから、ウインタースポーツ好きの方にはカナダの冬は最高です。
また、夏は南部では暑い日もありますが、全体的には比較的涼しく、大変過ごしやすい季節です。
長時間外にでている観光やアウトドアスポーツにも最適です。